Von Amerika, da komm ich her?

Bald ist Weihnachten. Doch wer bringt die Geschenke - das hierzulande traditionelle Christkind oder Santa Claus aus Amerika? Univ. Stefan Brandt, Leiter des Instituts für Amerikanistik der Uni Graz, geht dieser Streitfrage auf den Grund: Es weihnachtet sehr und auf dem Grazer Christkindlmarkt können wir neben Engelspiel und traditionellem Kunsthandwerk allerlei lokalen kulinarischen Genüssen (u.a. Beerenfeuer und Mariazeller Lebkuchen) frönen. Ein ähnliches Bild erleben wir im Wiener ,,Adventzauber", der mit zahlreichen traditionellen Veranstaltungen - etwa der Adventskerzensegnung durch das Wiener Christkindl und dem Vorlesen der Weihnachtsgeschichte an verschiedenen Tagen durch 23 Prominente - BesucherInnen aus aller Welt anlockt. Dennoch mehren sich auch dieses Jahr wieder Stimmen, dass die überlieferten Werte des Weihnachtsfestes zugunsten von Kommerz und Konsum in den Schatten geraten seien. Einige beklagen gar, dass der Weihnachtsmann - als amerikanische Variante des Geschenkebringers - das hierzulande verwurzelte Christkind als Symbolfigur verdrängt habe. In einem aktuellen warnt eine Kölner Theologin sogar davor, Kindern vom Weihnachtsmann zu erzählen, da er ,, ein säkularisierter Mythos ohne Substanz " sei. Die Welt der Werbung und der Populärkultur scheint diesen Eindruck auf den ersten Blick zu bestätigen: In den Spots einer amerikanischen Limonadenfirma sehen wir die altvertraute Figur des in Rot und Weiß gewandeten Santa Claus, der zusammen mit Rudolph, dem rotnasigen Rentier, die Geschenke bringt. Und aus dem Radio tönt Bing Crosbys ,,White Christmas". Ist das Christkind, das in Österreich und Süddeutschland über Jahrhunderte hinweg für das Weihnachtsfest stand, also bereits durch den ,,amerikanischen" Santa Claus ersetzt worden?