Kopf oder Ei: ein evolutionäres Tauschgeschäft

Die einheimische Planarie Crenobia alpina, die in Alpenbächen gefunden wird (Collage). Credit: Bernhard Egger/Fabian Oswald Lieber viele Eier legen - oder den eigenen Kopf nachwachsen lassen? In der Evolutionsgeschichte der Plattwürmer mussten manche Arten sich offenbar für eine von beiden Fähigkeiten entscheiden. Das hat ein Team von Wissenschaftler:innen herausgefunden, als es die Regenerationsfähigkeit von Planarien untersuchte. Bernhard Egger, der die Arbeitsgruppe Regeneration am Institut für Zoologie der Universität Innsbruck leitet und an der Studie beteiligt war, berichtet über die erstaunlichen Eigenschaften dieser Tiere. Warum können manche Tiere ganze Körperteile nachwachsen lassen, andere aber nicht? Diese Frage bleibt in der Biologie noch weitgehend unbeantwortet. Um zu testen, welche Prinzipien der Evolution hinter der Regenerationsfähigkeit stecken, hat ein Team von Wissenschaftler:innen Planarienarten aus der ganzen Welt untersucht. Diese Tiere aus dem Stamm der Plattwürmer sind meist nur wenige Zentimeter groß.