Kampf gegen Viren mit austauschbaren Verteidigungsgenen

Vibrio-Kolonien, die auf einem Filter wachsen (©Kathryn Kauffman) - Bakterien verändern mobile Teile ihres Erbgutes sehr schnell, um Resistenzen gegen Viren zu entwickeln Bakterielle Viren, so genannte Phagen, greifen unentwegt Bakterien an. Ein Forschungsteam um Martin Polz, Mikrobiologe an der Universität Wien, hat nun untersucht, wie sich Bakterien gegen die Räuber verteidigen. Die Studie zeigt, dass sie über austauschbare Erbgutelemente verfügen, die spezifisch auf die Virenverteidigung ausgelegt sind. Eine Bakterienpopulation kann ihre angeborene Immunität auf diese Weise erstaunlich schnell umstellen. Die Frage, wie und wie schnell Bakterien Resistenzen gegen Viren entwickeln, ist für die Entwicklung von Phagentherapien gegen bakterielle Infektionen von zentraler Bedeutung. Die Studie erscheint in der renommierten Fachzeitschrift Science. Die räuberische Interaktion zwischen Bakterien und Phagen Bakteriophagen sind Viren, die Bakterien als Wirtszelle nutzen.