Sinnbild der Freiheit: Der Wolf ist nur rund 80.000 Jahre alt und damit sehr viel jünger als bislang angenommen. Foto: tpsdave/pixabay.com
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Alle heute in Nordamerika lebenden Wölfe gehen auf eine einzige Besiedlungswelle zurück, die vor 70.000 bis 24.000 Jahren geschah. Danach verhinderte die Verschmelzung zweier Eisschilder den weiteren Genaustausch zwischen eurasischen Wölfen und Artgenossen aus dem mittleren und südlichen Nordamerika. Grafik: Koblmüller.
Sinnbild der Freiheit im Abenteuerroman 'Ruf der Wildnis', Symbol einer im Einklang mit der Natur lebenden Gesellschaft im Oscar-Streifen 'Der mit dem Wolf tanzt', ungezügeltes Biest in vielen Horrorfilmen: Der Wolf ist in der amerikanischen Literatur und Filmkunst beliebte Projektionsfläche. Doch wann und wie oft kam das Tier im Laufe seiner Evolution überhaupt in die USA? Ein internationales ForscherInnen-Team mit starker Beteiligung der Karl-Franzens-Universität Graz hat nun die Antwort gefunden: 'Der jüngste gemeinsame Vorfahre aller heute lebenden Wölfe ist nur rund 80. Jahre alt und damit sehr viel jünger als bislang angenommen. Das bedeutet auch, dass alle nordamerikanischen Wölfe deutlich jünger sind als bisher vermutet', erklärt Priv.-Doz. Dr. Stephan Koblmüller vom Institut für Zoologie der Uni Graz. Der Wolf ist das Raubtier mit dem weltweit größten Verbreitungsgebiet. Ursprünglich ein Eurasier, wanderte er erstmals vor rund einer halben Million Jahre über die Bering-Straße nach Nordamerika ein.
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